三孔插頭一般分為過線、零線和地線：

火線 一般用字母L表示,表示line

零線,一般用字母N表示,表示null

地線,一般用字母E表示,表示earth .

火線（英文Line）L 一般為紅色或黃色或綠色 

零線（英文NEUTRAL）N（中性線）一般為藍色 

地線（英文EARTH） E 一般為黃綠色或黑色

三線插頭是一根火線一根零線一個接地線，三線插頭的作用是更好的保護工作人員使用外帶金屬殼的家用電器的安全，以防工作人員在使用過程中漏電觸電時導致死亡事故的發生。

三相電是指三根不同相的火線，它們每兩根線之間的電壓都是380伏。一般用于動力系統。而家用電器一般采用單相電源供電，其三根線是火線、零線（中性線）和地線，火線和零線之間的電壓是220伏，所以這不是三相電。它的插頭和插座也不是三相插頭和插座（而是單相三孔插座）。多了一根地線，為的是保障安全（在中性點不接地系統中，可采用保護接地；而在中性點接地系統中，則必須采用保護接零）。

家用電器一般有一個功率不大的電動機，它在運轉時經常處于微小振動狀態，線圈與電動機殼之間的絕緣很容易破壞而造成漏電。地線的作用是將漏電引導入地，從而保障安全。另外，線圈與電動機之間的分布電容所形成的感應電流，也能通過地線引導入地。 不過，家用電器的用電安全問題，有待電器行業和建筑部門共同研究，才能徹底解決。